“La prima volta che ho visto Rino Gattuso mi ha detto: presidente, riportami in Italia e non te ne pentirai. Non era in campo ma comunque digrignava i denti, come se stesse marcando Ronaldo o Gullit. Il direttore sportivo dell’epoca era Peppino Pavone: continuava a propormi questo nome, stravedeva per questo ragazzo. Gattuso era andato via da Perugia e si trovava in Scozia, ai Glasgow Rangers. Ci fu l’occasione di seguirlo dal vivo in Italia perché fu convocato dalla Nazionale under 21, andammo a vederlo insieme a Pavone e Delio Rossi perché giocavano in concomitanza con la sosta del campionato. La sera stessa, nel ritiro dell’Italia, parlammo con Rino. Aveva una gran voglia di rientrare in Italia, anche per esigenze personali”. 

Così Aniello Aliberti, ex presidente della Salernitana, sull’acquisto di Rino Gattuso ai tempi della serie A. Oggi il ct della Nazionale si gioca la chance di riportare l’Italia ai Mondiali, e l’ex patron granata tifa per Ringhio. Di seguito alcuni stralci dell’intervista rilasciata al Corriere del Mezzogiorno.

Aliberti ripercorre il suo arrivo in granata. “Un combattente già a 20 anni. Ricordo che giocammo contro la Juventus. Nella sua zona agiva Davids, giocatore olandese, non certo docile e peraltro già con una grande esperienza internazionale. Dopo vari scontri sul campo, al rientro degli spogliatoi nel primo tempo, Gennaro gli disse: “Se non giri a largo da me ti alzo da terra quando ci scontriamo. Ti stendo”. Credo che Davids capì, nonostante insieme all’italiano metteva dentro sempre qualcosa in dialetto calabrese”.

Poi l’arrivo al Milan, una carriera da campione e gli inizi da allenatore. Infine la chance con la Nazionale.

“Furono Galliani e Braida a trattare. Lo seguivano dall’inizio del campionato, tanto è vero che Galliani non fece tanto ostruzionismo sul prezzo al momento dell’acquisto. Eravamo anche retrocessi, chissà forse per colpa loro. Forse fu anche una sorta di compensazione per quello scudetto vinto a Perugia. Ci siamo sentiti spesso dopo che è andato via, per gli auguri durante le festività ma non solo…. Poi per qualche anno ci siamo persi di vista ma il rapporto è sempre stato, ed è rimasto, ottimo. Gattuso è un ragazzo schietto e genuino. Se mi aspettavo questa carriera? Da calciatore sicuramente, la sua grinta sopperiva a qualche mancanza tecnica ma avete visto tutti la carriera che ha fatto al Milan. Come allenatore non ci avevo mai pensato, però lui la gavetta l’ha fatta per davvero. E mi onora che sia l’allenatore della Nazionale. Penso proprio di sì, ovviamente supportato dalla Federazione e da ciò che gira intorno. Lui ha il polso dello spogliatoio in mano, sa tenere i rapporti personali, mi auguro per lui e per l’Italia che ottenga buoni risultati”.